A study in blue: mycomining of copper

Viktiga resultat som projektet gav

Syftet med projektet var att undersöka svampars förmåga att utvinna metaller, och framförallt koppar, ur gruvavfall på biologisk väg. Ett delmål var att identifiera svampar som går att användas för metallextraktion i uppskalade system, och ett annat delmål att konstruera en uppskalad prototyp för biologisk metallutvinning. Båda delmålen uppnåddes. MycoMine har idag isolat som är lämpliga för ändamålet samt en pilot som kan hantera upp till 3 kubikmeter fast gruvavfall. Piloten är konstruerad så att den kan skalas upp efter behov.

Långsiktiga effekter som förväntas

Under projektet har ett flertal svampar isolerats med kapaciteten att extrahera ut metalkoncentrationer mellan 80-95% ur gruvavfall. Koppar, som är fokus i studien, kan extraheras ut med 93%. Andra metaller som bly, zink och arsenik med 80-90%. Det positiva utfallet innebär att MycoMine utvecklat en prototyp i vilken metaller kan extraheras ur gruvavfall på biologisk väg. Pilotsystemet är utformat så att det enkelt möjliggör uppskalning till rådande behov samt kan användas på både gruvavfall och förorenade jordar för att ha möjlighet att möta två stora marknader med liknande behov.

Upplägg och genomförande

Arbetet var uppdelat i två delar: en laborativ fas, och en konstruktionsfas. I den första har svampar isolerats och screenats mot olika metaller för att undersöka deras förmågor och kapacitet med avseende på extraktion ur mineral och lakvatten samt koncentration i celler och biomineraliseringar. I den andra delen har en uppskalad prototyp konstruerats med syfte att fungera i naturliga miljöer. Pilotsystemet är konstruerat för att hantera en totalvolym på 3 kubikmeter. Laboratoriearbetet och konstruktion av pilot har pågått parallellt för att spara tid och kostander.