Syftet med utlysningen inom Kompetenscentrumprogrammet är att skapa internationellt konkurrenskraftiga forskningscentrum med uppgift att genomföra behovsmotiverad excellent forskning i samverkan.
Forskargrupper hos svenska universitet, högskolor och institut bedriver internationellt framstående forskning inom många områden. Genom denna utlysning vill Vinnova ge de starkaste miljöerna möjligheten att vidareutveckla sin vetenskapliga excellens och relevans, och ge möjlighet till att skapa behovsmotiverade hållbara innovationer med internationell potential.
Vinnova ser också att ett centrum kan ge de akademiska parterna en ökad möjlighet att rekrytera seniora och juniora forskare för att stärka forskningsområdet och på sikt öka attraktivitet för nationella och internationella forskningsmedel.
Innovationer uppstår ofta i ett samspel mellan olika parter: till exempel företag, underleverantörer, kunder, forskningsinstitut, universitet och högskolor. För att ett samspel mellan olika parter ska uppstå krävs det att det finns en tillit mellan dem, vilket erfarenhetsmässigt uppstår vid ett långvarigt samarbete. Programmets långsiktiga stöd är därför en viktig del i att uppnå programmets syfte.