Uppdaterad: 6 februari 2012
Små och medelstora företag utgör en stor del av Europas ekonomi och industri. De 23 miljoner små och medelstora företagen i EU utgör 99 % av alla företag och har upp till 80 % av anställningar i vissa industriområden, t ex i textilindustrin.
Europeiska små och medelstora företag är en viktig källa till tillväxt, sysselsättning, entreprenörskunskap, innovation och ekonomisk och social sammanhållning. Det är därför mycket viktigt att få fram potentialen genom forskning och teknisk innovation, vilket kommer att hjälpa dem att överleva och utvecklas i det långa loppet. Ett närmare samarbete med forskarsamhället kommer att medföra ett ökat värde för den europeiska ekonomin, bättre tillväxt och fler arbetstillfällen.
FP7 föreslår åtgärder för att öka deltagandet i forskningen bland små och medelstora företagare och erbjuder dem verktyg som kommer att förenkla deras tillgång till forskningsresultat. Andra fördelar för små och medelstora företag som deltar i FP7 kommer att vara högre finansieringsbidrag, ett bredare urval av finansieringsmetoder, förvärvande av ny kunskap och ökade möjligheter för nya produkter och tjänster.
Det finns även möjlighet att söka forskningsfinansiering via Eurostars som är ett gemensamt program av EU-kommissionen och det Europeiska samarbetsnätverket EUREKA. Eurostars vänder sig främst till små och medelstora företag med egen forskning. Programmet stödjer marknadsnära FoU-projekt med aktörer från minst två anslutna länder.